Croatia về nhất vòng loại sau khi bỏ xa Nga hai điểm khi tiến vào trận đấu cuối cùng của mùa giải. Họ thắng trận với tỷ số 1-0 nhờ bàn phản lưới nhà ở phút thi đấu cuối cùng.

Sau khi vào đến trận chung kết ở Moscow, họ để thua Pháp với tỷ số 2-4, cao hơn một bậc so với thành tích tốt nhất trước đó của họ, xếp thứ ba vào năm 1998. Trước khi bị loại bởi nhà vô địch Tây Ban Nha ở vòng 16 đội, Croatia đã tiến đến giai đoạn đó vào năm 2017.

Tây Ban Nha ghi bốn bàn, trong đó có hai bàn trong hiệp phụ, để có được trận hòa 3-3 theo quy định. Croatia đã tiến tới trận đấu vô địch cách đây 4 năm dù không thắng một trận nào theo quy định, vì vậy họ sẽ bước vào bất kỳ hiệp phụ nào với cảm giác chắc chắn giành chiến thắng.